VOLTAIRE ADMIRATEUR DE PASCAL ,
Voilà un titre bien surprenant surtout pour les érudits. Mais rappelons :
Même de ceux qui s’appliquent à l’étude, il y en a peu qui y emploient autre chose que la mémoire, ou qui aient la vérité pour but de leur labeur (La princesse Élisabeth à Descartes, 28 octobre 45)
On aime à voir dans les disputes le combat des opinions, mais de contempler la vérité trouvée ? point du tout (Pascal, 773 Lafuma).
Il ne nous serait pas venu à l’esprit de faire ce travail sans un concours de circonstances qui nous y invitait et surtout si Voltaire lui-même n’avait souvent parlé de Pascal, mêlant une profonde admiration à la critique : « Pascal, les délices des honnêtes gens, qui joignait à l’esprit le plus beau et le plus solide un fonds exact de probité et de religion » (27 décembre 33). Nous n’avons pas la prétention de rivaliser avec l’érudition écrasante des Lettres philosophiques d’Olivier Ferret et Antony Mckenna ; encore moins avec la précieuse biographie de René Pomeau qui retrace la vie de Voltaire presque quotidiennement et que nous exploitons largement. Nous essaierons de comprendre en évitant aussi bien une adhésion aveugle qu’un dénigrement systématique ; sans haine, sans flatterie, avec le seul souci de la vérité. Nous savions que Pascal était souvent défiguré, mais nous constatons que Voltaire l’est aussi. Le terme anti-Pascal, brandi souvent comme une provocation est faux. Le 1er juillet 1733 Voltaire écrit à son éditeur Jore : « Je vous envoie mon petit anti-Pascal. » C’est la rare fois qu’il emploie ce terme et encore adouci, et dans une lettre, pas une publication. Mais deux cents ans après, en 1935, un commentateur, Jean-Raoult Carré, le reprend, le réduit, le popularise. On ne se demande pas s’il convient, on l’adopte, on le publie très généreusement, on l’amplifie en haine, et ainsi sont dénaturés et Pascal et Voltaire. René Pomeau ne l’emploie guère. Voltaire lui-même écrit ailleurs « une petite dispute », « quelques petites réflexions », « mes petites remarques », « petite critique », « the dispute against Pascal », « mon petit Pascal ». Notre recherche, sans préjugé, essaiera de découvrir le vrai visage de Voltaire, mais aussi d’approfondir le message de Pascal.
Ce livre est disponible à l’adresse suivante : Voltaire admirateur de Pascal
André Bord 